ラットの脱毛（バーバリング）の原因についてご説明します

ラットおよびマウスの「バーバリング」行動とは何か？

バーバリングは、マウスやラットにおいて見られる異常なグルーミング行動であり、主に脱毛（無毛症）と関連している。この行動は、自身または同居する個体の毛を過剰にかみちぎる行為を指す。特に、同居個体の毛やひげをかみ抜く行為は、支配行動の表現とされることがある。バーバリング行動が放置され、特にひげの過剰な抜き取りが続くと、動物福祉上の重大な問題となる。放置されると、潰瘍性皮膚炎（Ulcerative Dermatitis）を引き起こす可能性があり、これはマウスにおいて最も一般的な予期せぬ安楽死の原因となっている。

バーバリングの主な症状

• 脱毛部位は明確に境界が定まっており、皮膚に損傷は見られないことが多い。
• 自己バーバリングを行う個体は通常、毛の喪失を示さないが、他の個体にグルーミングされることがある。
• 繁殖ペアにおいては、雄個体に顔面に痂皮が認められ、被毛の薄さが見られることがある。

バーバリングのリスク要因

バーバリングの種類

バーバーマウス

• バーバーマウスと呼ばれる個体は、他のマウスの毛やひげを剥ぎ取る。通常、群れ飼育のうち1匹だけが完全に被毛を保ち、他の個体は類似した部位・サイズ・形状で同様の剥離が見られる。
• 1匹または複数の個体が、他の個体の顔、頭部、体部、またはひげを剥ぎ取ることがある。
• 口の両側の毛が剥ぎ取られる場合もあり、ひげだけでなく、口の周囲の被毛も同様に除去されることがある。
• 群れ内の支配的個体が両者ともグルーミング行動を示す場合もある。

図1. バーバーマウスと他のマウス。（出典：Cyagen）

雌性バーバー

雌性マウスのバーバリングの特徴は、断乳間近の仔マウスの被毛が剥ぎ取られ、頭部のみわずかな被毛が残るという点にある。これは雌性バーバーの行動と見なされる。

図2. 雌性バーバーと他のマウス。（出典：Cyagen）

自己グルーミング（自己グルーミング）

自己グルーミング（自己グルーミング）は、ラットの繁殖ペアでよく見られる。妊娠中の雌性個体は出産前に、腹部側面または脚の下部の毛をかみ抜くことがあり、片側または大面積にわたって剥離が見られる。

図3. 妊娠中／出産直前の雌性個体。（出典：Cyagen）

雄性個体との接触

• ラットの繁殖ペアで多く見られ、同居に妊娠中の雌性個体がいる場合に発生する。雄性個体の顔面に被毛が薄くなるほか、痂皮などの付随症状が認められることが多い。
• マウスの繁殖ペアでは、雌性個体が雄性個体の顔面被毛を引き抜く場合もあるが、損傷に至ることは稀である。

図4. ラットの顔面被毛喪失。（出典：Cyagen）

鑑別診断

• 正常なバーバリング行動を示す個体の皮膚は基本的に損傷を示さず、痛みや苦痛の兆候もほとんど認められない。しかし、皮膚に斑点や鱗屑が見られ、動物が苦痛を示す場合は、寄生虫感染、皮膚糸状菌症、特異的脱毛症を考慮する必要がある。
• ホルモン性脱毛症は稀であり、両側対称性の脱毛が特徴で、動物自身が届かない部位に発症することが多い。

予防と治療

• グルーミング行動は通常、可逆的である。物理的脱毛のリスク要因を除去し、過剰なグルーミングが停止すれば、数週間以内に多くのマウスで毛が再生する。
• 特に妊娠末期の雌性個体を含む繁殖ケージでは、巣材を十分に設置することが重要。そうでないと、雌性ラットは自身の毛、あるいは雄性の毛をかみ抜くことになる。
• 同胎の個体同士がグルーミングし合い、ひげ、背中、耳、目の周囲に脱毛が見られる。剥離部位の皮膚は正常であり、痂皮や紅斑は認めない。個体を別ケージに分離すれば、後日自然に毛が再生する。しかし、過剰なグルーミングにより潰瘍性皮膚損傷が生じた場合は、ヨウ素を1日1～2回患部に塗布し、約1週間で改善が見られる。
• ケージ内に環境豊富性のあるアイテム（紙コップ、巣材、おもちゃなど）を適切に導入することで、グルーミング行動の頻度を低下させることができる。同時に、脱毛部位の状態を継続的に観察する必要がある。脱毛部位に異常が認められた場合は、感染が原因である可能性を考慮すべきである。