食品保存添加物の摂取が高血圧・心血管疾患リスクを増加させる大規模コホート研究

食品保存添加物は、微生物の増殖や酸化による食品の劣化を防ぐために広く使用されています。しかし、実験研究では一部の保存添加物が心血管系に悪影響を与える可能性が示唆されていましたが、人間を対象とした大規模な疫学データは不足していました。特に、特定のブランドや製品に含まれる添加物の摂取量を正確に評価した前向きコホート研究は存在しませんでした。この研究は、保存添加物への曝露が高血圧や心血管疾患（CVD）の発症リスクとどのように関連しているかを明らかにすることを目的としています。

フランスの NutriNet-Santé コホート（112,395 人、中央値フォローアップ 7.9 年）を用いた解析により、保存添加物への曝露と心血管疾患リスクの間に明確な正の関連が確認されました。非抗酸化保存添加物の総摂取量が高い群は、低い群に比べて高血圧の発症リスクが 29% 高く（HR 1.29）、心血管疾患のリスクも 16% 高い（HR 1.16）ことが示されました。また、抗酸化保存添加物も高血圧リスクの上昇（HR 1.22）と関連していました。17 種類の個別の保存添加物の中でも、8 種類が高血圧リスクと、1 種類が心血管疾患リスクと有意に関連していました。

本研究は、2009 年から 2024 年にかけて実施された大規模な前向きコホート研究です。参加者は登録時および 6 ヶ月ごとに、最大 96 回にわたり 24 時間食事記録を提出しました。この記録には購入した商品のブランド名が含まれており、複数の成分データベースおよび独自の実験室分析と組み合わせることで、各製品の特定の保存添加物含有量を正確に推定しました。曝露評価は、フォローアップ期間中の累積時間依存変数として処理され、多変量 Cox 比例ハザードモデルを用いて分析されました。

• 11 万人以上の参加者による大規模な前向きコホートデザイン
• ブランド名を特定した 24 時間食事記録による高精度な添加物摂取量評価
• 時間依存変数としての累積曝露量の解析
• 社会人口統計学的因子、生活習慣、遺伝的素因など多様な交絡因子の調整

本研究の結果は、加工食品に含まれる化学的保存添加物が、高血圧を介して心血管疾患リスクを高める可能性を示唆しています。特に、高血圧が心血管疾患との関連の約 16% を媒介していることが示されました。これは、心血管疾患の予防や治療戦略において、食事成分、特に添加物の影響を考慮する必要性を浮き彫りにしています。また、既存の薬物療法や生活習慣改善に加え、食品添加物の規制見直しや低添加物食品の開発が、公衆衛生上の重要な課題となる可能性があります。

この疫学的知見を裏付けるメカニズム研究や、介入効果の評価には、適切な前臨床モデルが必要です。高血圧 や 心血管疾患 の病態を再現する マウスモデル や ラットモデル を用いることで、特定の保存添加物が血圧や血管機能に及ぼす影響を in vivo で評価できます。また、遺伝子編集 技術を用いて特定の代謝経路や酸化ストレス応答に関与する遺伝子を操作したモデルは、添加物による毒性メカニズムの解明に有用です。Cyagen などの研究支援サービスでは、これらの疾患モデルの作成や、食事介入試験を含む前臨床評価（CRO サービス）を提供しており、本研究で示されたリスクの機序解明や予防策の検証を加速させることが期待されます。

本大規模コホート研究は、工業加工食品に広く使用されている保存添加物の摂取が高血圧および心血管疾患の発症リスクと関連していることを初めて示しました。これらの知見は、食品添加物の安全性評価の再考を促すものであり、将来の研究では、メカニズム解明と介入効果の検証が不可欠です。前臨床研究においては、適切な疾患モデルを用いた詳細な解析が、より安全な食品環境の構築に貢献するでしょう。